Frise chronologique

En orange les dates qui concernent Vauclair.
En bleu les informations générales.

• 1098 : fondation de Cîteaux par Albéric et Robert de Molesme.
• 1112/1113 : arrivée à Cîteaux de Bernard de Fontaines (par la suite, parfois désigné comme Bernard de Clairvaux).
• 1113 : fondation de La Ferté.
• 1114 : rédaction de la Charte primitive. Fondation de Pontigny.
• 1115 : fondation de Clairvaux, Bernard en est l'abbé. Fondation de Morimond.
• 1119 : approbation de la Charte primitive par le pape Calixte II, elle deviendra la Charte de charité.
• 1129-1153 : apogée de l'expansion cistercienne 
  

  Années 1129-1153  L'abbaye de Fontains, fille de Clairvaux, en Angleterre. DR.

• 1132 : fondation de l'abbaye cistercienne de Longpont (Aisne) fille de Clairvaux. Vauclair II au XIIIe siècle s'inspire du plan de l'abbatiale de Longpont. 
  

  Abbaye cistercienne de Longpont (Aisne) Photo FX Dessirier.

• 1134 : fondation de Vauclair. A la demande de l'évêque Barthelemy de Jur un monastère est établi au lieu-dit Court-Memblain ou Commemblain dans le diocèse de Laon. Bernard y dépêche un groupe de 12 moines de sa communauté. La nouvelle abbaye, quinzième fille de Clairvaux en adopte le nom inversé : Vauclair ou Vallis Clara.
• 1141 : un acte de l'évêque de Laon Barthélemy de Jur confirme la fondation de l'abbaye de Vauclair.
• 1142 : fondation par Bernard de Clairvaux, en Champagne dans la vallée du Petit-Morin, de l'abbaye du Reclus, fille de Vauclair.
• 1139-1147 : édification de l'abbatiale de Fontenay. La première église de Vauclair est construite selon un plan similaire.
  

  L'église abbatiale de Fontenay avec son chevet plat XIIe siècle. DR

• 1153 : mort de Bernard de Clairvaux. L'ordre cistercien réuni (Cîteaux, La Ferté, Pontigny, Clairvaux et Morimond) compte alors 352 abbayes en France, en Angleterre, en Irlande en Italie, en Espagne, au Portugal, en Allemagne, dont 169 pour la branche Clairvaux.
• 1174 : canonisation de saint Bernard par le pape.
• 1257 : le 24 juin, consécration de la deuxième abbatiale (Vauclair II) dont le plan s'inspire de celui de l'abbaye de Longpont dans le Sud de l'Aisne. Les moines ont rasé le premier monastère pour reconstruire des bâtiments et une nouvelle église plus vastes.
• 1359 : dans le contexte de la guerre de Cent ans, raid d'Edouard III d'Angleterre sur Reims, destruction partielle de Vauclair.
• 1362-1394 : travaux de réparation sous l'abbatiat de Jean Colleret.
• XIVe-XVe siècle : construction de l'église paroissiale Saint-Martin au Nord-Est de la porterie.
  

  Les fondations de l'église saint Martin. Didier Tatin CREA-PHOT CG02

• 1522-1579 : réparation et extension de l'église abbatiale.
• 1590 : Incendie de l'hôtellerie de l'abbaye lors des troubles provoqués par la Ligue, le parti ultra catholique auquel Vauclair n'adhère pas.
• 1627-1653 : sous l'impulsion de l'abbé Claude de Kersaliou, nommé par Louis XIII, restauration de l'abbaye. Nouvelle hôtellerie achevée en 1650.
• 1659 : Traité des Pyrénées, inaugure une longue période de paix.
• 1695 : construction d'une nouvelle porterie.
• 1791 : vente de l'abbaye de Vauclair et de son domaine (4 000 hectares) comme Bien national. L'abbatiale est fortement endommagée au cours de la période révolutionnaire.
• Vers 1830 : de nouvelles destructions achèvent de réduire l'église à l'état de ruine. Au cours du 19e siècle, les bâtiments qui subsistent, en particulier le grand bâtiment des convers, sont utilisés pour les besoins de l'activité agricole.
• 1907 : 11 octobre, classement aux Monuments Historiques du bâtiment des convers.
  

  Le bâtiment des convers ici photographié avant 14-18 est classé monument historique en 1907. Fonds père Courtois.

• Avril-mai 1917 : destruction de la porterie, du bâtiment des convers, du pigeonnier de l'abbaye, de la salle capitulaire et de la salle des moines par les tirs d'artillerie de l'offensive du Chemin des Dames.
  

  Les ruines de Vauclair au sortir de la guerre. Juillet 1920. Cliché Blanchet. Ministère de la culture et de la communication – Médiathèque de l'architecture et du patrimoine

• 1918 : Vauclair fait partie de la zone rouge. Les pierres des ruines de l'abbaye servent à la remise en état des chaussées.
• 1924-1938 : campagne de consolidation des ruines dans le cadre de la réparation des dommages de guerre sous l'autorité des architectes en chef des M.H. Emile Brunet et Jean Trouvelot.
• Jusqu'en 1965 : les ruines de Vauclair disparaissent sous la végétation.
• 1965 : premiers travaux de déblaiement et investigations archéologiques du Père Anselme Dimier, avec Pierre Pottier, Maurice Bruaux et de nombreux concours locaux.
• 1966-1973 : consolidation et restauration de la salle capitulaire et du cellier sous la direction de Maurice Berry A.C.M.H.
• 1966-1988 : fouilles archéologiques des ruines de l'abbaye par le groupe Sources sous la houlette du père René Courtois.
• 1968 : création de l'étang dit étang des Moines.
• 1970 : arrêté du 9 janvier classant le site des ruines de Vauclair aux monuments historiques.
• 1982 : consolidation partielle des ruines du 13e siècle sous la direction de Alain Gigot, A.C.M.H.
• 1998 : 900e anniversaire de l'ordre cistercien.
• 2005 : 28 février, décès du père René Courtois.
  

  Le père Courtois photographié en 2002 devant l'église de Serval (Aisne). Il avait alors 79 ans. Photo FX Dessirier.

• 2006 : travaux de préservation des ruines de l'abbaye.
• 2007 : début de la réflexion pour la mise en place d'un plan de conservation et de gestion du site de Vauclair.
• 2009 : négociation avec l'Etat pour la cession du site de Vauclair au Département de l'Aisne. Création d'une voie verte reliant l'Ailette à Vauclair à travers la forêt.